貧乏探偵/土毛智小五郎の叡知



貧乏探偵/土毛智小五郎の叡知

日高健一郎

Ａ氏は夜中に目を覚ました。

　寝室のドアが開く音が聞こえたような気がしたからだ。

目をやると寝る前に閉めたはずのドアが半開きになっている。

　おかしいと思いつつＡ氏はドアを閉めるために体を起こした。

ベッドから降り、ドアへ向かって歩く。

　その時、鋭い衝撃を背中に感じた。

Ａ氏は振り返った。

見慣れた顔がちらりと見えた。

　彼を捕まえようとしたが、体が思うように動かない。

流れ出る血を見て、Ａ氏は自分が刺されたことと、もうじき死ぬことを悟った。

　彼の目に『便秘を治す方法』という本が映った。

どんどん意識が薄れてゆくがなんとか本棚まで這っていく。

　彼は犯人を示すために『便秘を治す方法』をしっかりと握りしめ、息絶えた。

「まあ、そういうことなんですよ」と村中警部は言った。

「容疑者は二人です。Ａ氏が務めていた図書館の館長Ｂ氏と同僚のＣ氏です。どちらもＡ氏に多額の借金がありました。土毛智さん、どう思います？」

「君はどう思う？」

　警部の質問には答えずに、ドケチは私の意見を求めた。

「うーん、そうだなぁ。『便秘を治す方法』がダイイングメッセージだというのは間違いないと思うな」

「うん」

「だから、二人のうち便秘に悩んでいる方が犯人なんじゃないかな」と私は自分の意見を述べた。

「そこなんですが、我々の聞き込みではＢ館長もＣ氏も便秘じゃないようなんです」と村中警部は言った。

「それどころか二人とも下痢体質なんですよ」

「そうすると犯人は別の誰かじゃない？」と私。

「例えば、Ａ氏の奥さんとか。女性で便秘に悩んでいる人は多いから」

「Ａ氏の妻はたまたま実家に帰ってました。完璧なアリバイがあります。間違いなくシロです」

「そうか……」

　私は落胆した。そして、ドケチに意見を求めた。

「ドケチくん、どう思う？」

「そうだねえ……」とドケチは軽く微笑みながら目を閉じた。

「犯人はＢ館長じゃないかな」

　彼は立ち上がり、村中警部の耳元で何かを囁いた。

「わかりました。その線で進めてみます」と警部は答え、部屋から出て行った。

「なぜＢ館長が犯人だと思うんだい？」と私は聞いた。

「まあ、それは事件が解決してからでいいじゃないか」

　ドケチは私の質問には答えなかった。

　数日後、私がドケチと一緒に私の自宅で食事をしていると、村中警部から電話があった。

　警部によるとやはり犯人はＢ館長であったという。

そして彼はドケチに相談料の十万円は既に振り込んだと伝え、丁寧に礼を言って電話を切った。

「十万円か。ありがたいね。これでバイトしなくて一ヶ月ほど犯罪研究に打ち込めそうだよ」

と彼は言った。

「お金は必要なだけあればいい。持ち過ぎると犯罪を呼び寄せる。今の日本なら年収百万程度で十分だよ」

「それにしても、どうしてＢ館長が犯人だと分かったんだい？」

「簡単さ。便秘といえば浣腸だろ？　館長であるＢが犯人だとすぐに分かったよ」

（了）