デビルカード

デビルカード

日高健一郎

「それではここに押印をお願いします」

と悪魔は言った。

「その前に、彼女の命を直接助けることはできないのですか？」

「できません。金銭の提供のみとなります」

「治療費はいくらまで使えます？」

「十億円です。このデビルカードを使えば自由に引き出せます。使い方は普通のキャッシュカードと同じです。治療以外の目的にも使用できます」

　疑わしい。

が、死に瀕している最愛の彼女に、最先端の手術を受けさせるには金がいる。

アルバイターで年収百万円の僕にはこうするしかないのだ。

それにしても、天涯孤独の若い女性を不治の病にするとは。

僕は神を恨んだ。

「引き換えは、死後の僕の魂だけでいいんですね？」

「はい。それでお客様は、この世からもあの世からも完全に消滅となります。天国へも地獄へも行くことはありません。我々の食料となります」

　僕は悪魔との契約書に判を押した。

　こうして僕はデビルカードとやらを手に入れた。

しかしこのカード、本当に使えるのだろうか？

　残高照会してみる。たしかに十億ある。

金を引き出してみる。

問題なく降ろせた。

その金で焼肉を食べてみる。

問題なく使えた。

　

もう少し使ってみよう。

キャバクラで豪遊してみる。

問題なく使えた。

これは本物だ。

　

僕は嬉しくなって、車や高級宝飾時計などを次々と買いまくった。

（しまった！）

　気付いたら一ヶ月が過ぎていた。

思わぬ大金を手にしたので、自分を見失っていたようだ。

悪魔の罠に。

ずっぽりとはまっていた。僕は、彼女のいる病院へと走った。

間に合ってくれ。

「来てくれたのね……ありがとう……会いたかったわ」

と彼女は弱々しい声で言った。

やつれている。

土のような色の肌。

息苦しそうだ。

「ゴメンよ。手術のためのお金を集めてたんだ。十分集まったから、これでアメリカへ渡って手術を受けよう。絶対助かるよ」

　

彼女は、小さく首を横に振った。

「ううん……もういいの……そろそろだわ。最期にあなたの顔が見れてよかった……ありがとう……」

そう言うと、彼女は静かに目を閉じた。

「おい、弱気なこと言うなよ！」

と僕は叫んだが、彼女は無反応だった。

「嘘だろ？　起きてくれ！　なあ！」

彼女にすがる僕を、医者が引き離した。

彼女の目にペンライトで光を当てる。

時計を見てこう言った。

「十月二十三日十四時八分、死亡を確認しました」

悔やんでも悔やみきれない。

僕が馬鹿だった。

　

泣きながら彼女の名前を叫び続ける僕に、医者は一通の手紙を渡した。

「死んだら渡してくれと頼まれていました」

僕は手紙を受け取った。

びりびりと封を破り、中の便箋を取り出す。

涙でぼやけていた字が徐々に見えてくる。

そこにはこう書いてあった。

先に逝きます。ごめんなさい。

でもあなたに会えてよかった。

幸せな時間をありがとう。

さようなら。

　

追伸　あなたが生活に困らないように悪魔と取引しました。

じきにデビルカードというのが送られてきますので、それを使ってください。

お金で苦労してるあなただから、これが一番よいと思いました。

（了）